【植物學特征及生態適應性】紫花苜蓿屬于多年生優質豆科牧草，高30-100厘米，根系發達，主根深入土中長達數米，側根主要分布于20-30厘米以上的土層中。莖直立或斜生，基部多分枝，莖中空或有白色的髓。三出羽狀復葉，葉片長10-25毫米，寬10毫米?；ü谧仙?，含花8-25躲。種子呈腎型，長2-2.5毫米，寬1-1.3毫米，黃褐色，陳舊種子為深褐色。
紫花苜蓿適應性廣泛，喜溫暖和半濕潤到半干旱的氣候條件，在年降水量只有300毫米、PH值為6.5-8.0范圍內均能生長。最適宜在地勢高燥、平坦、排水良好、土層深厚、沙壤土或壤土中生長。具一定的耐鹽性，據測定，幼苗的耐鹽度（全鹽含量）為0.3％，成長植株的耐鹽度一般為0.4-0.5％。國際上根據抗寒性的不同，將紫花苜蓿品種分為10個休眠級。休眠級為10的品種冬季不休眠，適于冬季溫暖地區種植；休眠級為1的極休眠，適宜于冬季極其寒冷的地區種植。

【栽培與管理措施】各地區應根據當地的溫度、雨量、輪作制度和苜蓿的栽培用途選擇不同休眠級的品種、土地和播種時間。播種一般分春播、夏播和秋播，有時也可采用臨冬寄籽播種。播種方法有條播和撒播兩種，種子田多采用寬行距條播，人工草地或放牧草地多采用條播或撒播。播種深度為2-3厘米，土濕宜淺，土干則深。單播種量為1公斤/畝，理想的種植密度是135-270株/米2。刈割時結合澆水、施磷鉀肥，可保證穩產高產。與無芒雀麥、披堿草、葦狀羊茅、鴨茅、大麥草等禾本科牧草混播可提高鮮草產量，并可預防牛羊的臌脹病。

【飼用價值】紫花苜蓿是各種牲畜最喜食的牧草。葉的粗蛋白質含量比莖高1-1.5倍，粗纖維含量比莖少50％，越是幼嫩，葉的比重較大，營養價值越高。因此，紫花苜蓿的營養價值與收獲時期關系很大，幼嫩苜蓿含水量較高，隨生長階段的延長，蛋白質含量逐漸減少，粗纖維含量顯著增加。初花期刈割的苜蓿消化率高，適口性好。播種后2-5年內生產力高，青刈或調制干草可以獲得更高的經濟效益，五年后可作為放牧地使用，但應有計劃地做到分區輪割或輪牧。

【適宜種植區域】紫花苜蓿起源于伊朗，已廣泛傳播于世界各地的溫帶氣候區。我國有2000多年的栽培歷史，由于氣候條件非常適宜，西北、東北、華北等地區已有大面積種植，華東地區的山東、江蘇和長江中下游地區亦有栽培。